Kissat ja kojootit
Syökö kojootit kissoja?
Voiko kissa puolustautua kojootilta?
Moni kysyy, tappavatko kojootit kissoja?
Millä todennäköisyydellä kojootti sai kissani?
Mitä tapahtuu, kun kissat ja kojootit ovat samalla alueella?
Monet ihmiset pitävät omansa kissat sisätiloissa kojoottien saalistusriskin vuoksi. Ulkokissan tulee elää rinnakkain kojoottien kanssa, jos he voivat.
Silti hyvin vähän tiedetään kojoottien kissoille aiheuttamasta riskistä ja siitä, missä määrin populaatiot ovat päällekkäisiä. Kiehtova tutkimus vapaasti liikkuvista kissoista Chicagossa (Gehrt et al 2013) tarjoaa vastauksia näihin kysymyksiin.
Chicago on yksi Pohjois-Amerikan suurimmista kaupungeista, jossa asuu yli 8 miljoonaa ihmistä. Tutkimus tehtiin vuodesta 2008 vuoteen 2010 eri paikoissa luoteisosissa, mukaan lukien julkiset puistot, suojelualueet ja yksityinen luonnonsuojelualue. Tutkimusryhmä keräsi jo tietoja kojooteista tällä alueella, joten se oli täydellinen paikka tutkimukselle siitä, kuinka kissat pärjäävät kojoottien kanssa.
Keskipisteenä olivat vapaasti vaeltavat kissat lemmikkikissojen sijaan.
Tutkimuspaikoille pystytettiin kissanpurkeilla syötettyjä ansoja, jotka tarkastettiin vähintään kerran, yleensä kaksi kertaa päivässä. Yksi paikoista oli lähellä kissayhdyskuntaa, jossa paikallinen Trap Neuter and Return -ryhmä piti kissoja silmällä. Kaikki kissat, jotka näyttivät olevan omistuksessa – esimerkiksi siksi, että ne olivat erinomaisessa kunnossa tai joilla oli kaulus – vapautettiin ja suljettiin pois tutkimuksesta.
Kissat, joita pidettiin "villinä", rauhoitettiin, punnittiin, mitattiin ja otettiin verinäytteitä neljän tartuntataudin testaamiseksi: kissan leukemia (FeLV), FIV, kissan sydänmato ja toxoplasma gondii. Sitten he varustettiin radiokauluksilla ja vapautettiin illalla, kun he olivat tulleet rauhoittavasta lääkkeestä.
Tiedemiehet jäljittelivät kissoja yöllä radiokauluksilla. Tämä on aika vuorokaudesta, jolloin vapaana liikkuvat kissat ovat aktiivisimpia (vaikka tiedämme, että omistavat kissat mukauttaa rutiinejaan omistajilleen).
Tutkimukseen otettiin kiinni 43 kissaa, lähes kaikki aikuisia, ja yhtä monta urosta ja naaraat.
Suurin osa kissoista oli lisääntymiskykyisiä, viisi narttua oli raskaana tai imettämässä ja kolmella muulla naaraalla oli äskettäin pentu. 21 % uroskissoista ja 28 % naaraskissoista steriloitiin, ja nämä löydettiin enimmäkseen läheltä aluetta, jossa TNR-ryhmä piti pesäkettä. Tutkijat eivät steriloineet ketään kissoista itse, siltä varalta, että joku osoittautui omistamaksi kissoiksi.
Sairaudetestit osoittivat, että kissat olivat erittäin terveitä, ja harvat saivat positiivisia tuloksia neljästä infektiosta. Kuitenkin yli puolet oli altistunut Toxoplasma gondiille jossain vaiheessa. Tämä on korkeampi kuin muualla Yhdysvalloissa tehdyissä tutkimuksissa. Myös muiden Chicagon alueen villieläinten, kuten pesukarhujen, haisunpohjien ja kojoottien, todettiin altistuvan korkealle T gondiille.
39 kissoista oli varustettu radiokauluksilla. On surullista huomata, että 20 % heistä (kahdeksan kissaa) kuoli tutkimuksen aikana, vaikka tämä on itse asiassa paljon parempi eloonjäämisprosentti kuin tutkijat odottivat. Kolme kuoli ilmeisesti kojoottien toimesta, kaksi kuoli ajoneuvon törmäyksen jälkeen, yksi kuoli tautiin, eikä kahden muun kuolleen kissan kuolinsyytä voitu määrittää.
Toinen yllättävä havainto on, että lähes neljännes kissoista siepattiin, "poistettiin järjestelmästä kissan puolestapuhujien toimesta", jotka vastustivat tutkimusta. Ei ole selvää, mitä näille kissoille tapahtui. Toiset 28 % adoptoitiin tai poistettiin laillisesti, lähettimet vanhenivat 13 %:lla kissoista, ja lopuista kymmenestä prosentista ei ollut tietoa.
Tiedot, jotka osoittavat kissojen ja kojoottien valikoiman, ovat kiehtovia. Yleisesti, kissat välttelivät alueita, joissa kojootit asuivat.
Kun kojootteja tavattiin pääasiassa metsissä ja luonnonmaisemissa, kissat asuivat enimmäkseen kaupunkimaisemissa. Yksi yksittäinen kissa asui alueella, jota ympäröi kojootti, ja tämä oli yksi niistä kissoista, joita kojootti valitettavasti edelsi.
Yksi tärkeä havainto tästä on, että luonnonvaraisten kissojen saalistusta arvioivat tutkimukset yliarvioivat sen todennäköisesti merkittävästi, jos ne eivät ota huomioon kojoottien leviämistä. Tämä johtuu siitä, että kojootit asuivat alueilla, joilla on eniten villieläimiä, kun taas kissat asuivat yleensä kaupunkialueilla, ihmisten ympärillä.
Tämä tutkimus viittaa siihen, että kojootit ovat yksi syy, miksi kissat viipyivät kaupunkimaisemassa, mutta se ei todista, että tämä olisi syy. Kuitenkin kirjoittajat huomauttavat, että muut tutkimukset alueilla, joilla ei ole kojootteja löytää vapaasti vaeltavia kissoja luonnonmaisemista.
Ovatko kissasi vain sisätiloissa vai ulkona? Näetkö säännöllisesti kojootteja 300 metrin säteellä asuinpaikastasi?
Viite
Gehrt, Stanley D., Wilson, Evan C., Brown, Justin L. ja Anchor, Chris (2013). Vapaasti vaeltelevien kissojen populaatioekologia ja kojoottien aiheuttama häiriökilpailu kaupunkipuistoissa PLoS ONE, 8 (9) DOI: